由于煤气发生炉炉体出来的粗煤气，是气话燃料组成和性质的不同以及生产过程的条件，含有许多杂质：固体颗粒--灰尘、轻质灰分、烟墨；蒸汽---水蒸汽、焦油蒸汽、醋酸蒸汽、酚类蒸汽以及其他化合物；气体---硫化氢、氨等。

煤气中的固体浮悬颗粒，由于其堵塞输送管线和煤气的燃烧设备，阻碍在输送中煤氣的正常運動及其使用。水蒸汽不僅降低煤氣的發熱值和爐子中的溫度，而且增加随着烧燃产物带出的损失。醋酸在呈冷凝状态存在，除了腐蚀作用以外，还对人体健康和生产有害。焦油在煤气管中的沉降也有不良的影响，因为这能导致煤气管的很快堵塞。所有这些都要求煤气必须经过净制。

按照清除煤气中固体颗粒程度的不同，分为粗除尘、半精除尘和精除尘三种；按照除尘的方法，分为干式除尘和湿式除尘两种。在干式除尘时，从煤气中只除去固体颗粒，其中主要为尺寸粗大的和中等的部分；在湿式除尘时，除了在煤气中精细地除掉了固体颗粒外，还除掉了水蒸气，醋酸蒸汽、部分焦油以及其他的有机化合物。有时候两种除尘的方法结合并用，此时干式除尘应在湿式除尘之前。究竟采用哪一种除尘方法，可根据气话燃料的种类和对煤气的要求来决定。由于泥煤和大多数的节煤所产生的其他中含有大量的水分，这就有必要干燥。无烟煤、焦屑和部分揭煤和烟煤产生不带焦油的煤气，因而在设备中不需要焦油的净制装置。